沙虫是一种具有多重名称的海洋生物，其名称因地区、形态特征及用途不同而有所差异，具体如下：

一、学名与主要别称

学名 ：方格星虫（*Hippocampus unedo*），属于星虫科方格星虫属。

常见别称

- 沙虫

- 沙肠虫

- 光裸星虫

- 海之虫草、海人参

二、形态特征

体型：

呈长筒形，体长通常为10-20厘米，类似芦芽或肠子。

外观：体表光裸无毛，体壁纵肌成束排列，形成独特的方格纹路。

生活习性：幼虫或成虫均不分节，以吞食沙粒为生，涨潮时活动，退潮时潜伏沙洞。

三、分布与价值

分布区域：主要分布于中国福建、广东、广西、海南及台湾沿海的泥滩，广东北部湾和海南西部产的沙虫肉质更佳。

经济价值：因肉质脆嫩、营养丰富（含蛋白质、钙、磷等），被誉为“海滩香肠”“环境标志生物”，兼具食用、医药及滋补功效。

文化意义：在闽南地区，沙虫熬制的“土笋冻”是特色美食。

四、其他名称辨析

沙肠虫：部分文献将沙虫称为沙肠虫，但此名称未体现其学名特征。

海之虫草、海人参：因其滋补特性，部分地区赋予其类似名贵药材的称号。

综上，沙虫的名称反映了其生物学特性及文化认知，其中“方格星虫”是学界公认的正式名称，而其他别称则多源于其形态特征或用途。