彝族早期的名字因历史时期和地域差异较大，主要可分为以下两类：

一、古代称呼

夷人

在先秦时期，彝族先民被称为“夷人”，这是古代中原地区对南方少数民族的统称。

黑彝、白彝、红彝等

新中国成立前，根据彝族分布地区和语言特征，形成了多个分支名称，如云南地区称“黑彝”“白彝”，四川凉山地区称“诺苏”“纳苏”等。

二、历史文献中的称谓

支嘎阿鲁

被视为彝族重要祖先之一，传说中为古代彝族部落首领，是民族文化的重要象征。

阿普笃慕

古彝语文献《洪水泛滥》中记载的祖先人物，被尊为六祖，对彝族早期发展有重要影响。

三、其他说明

统一民族名称

1949年新中国成立后，根据彝族共同意愿，统一使用“彝”作为民族名称，此前各地的“夷”“彝”等称呼逐渐被规范为“彝族”。

自称差异

部分彝族群体保留传统自称，如云南部分区域仍使用“诺苏”“纳苏”等，贵州地区有“糯苏”“聂苏”等独特称呼。

以上名称反映了彝族从古羌人演变而来的复杂历史过程，以及不同地域文化对民族身份的塑造。