赤水河作为中国长江上游重要支流，其名称演变与地理特征、历史事件密切相关，主要别称如下：

一、古称与名称演变

鳛水

秦汉时期称“鳛水”，因流域为南夷君长鳛部治邑得名。

大涉水、安乐水

东汉至两晋时期，因河段泥沙淤积严重，水流湍急，故称“大涉水”和“安乐水”。

巴涪（符）水

东晋时期改称“巴涪”（或“符”水）。

赤虺河

唐天宝十年（715年）鲜于仲通征南诏时首次使用，因河水中毒蛇出没、水色浑赤得名。

二、其他别称

齐郎水、之溪：

明清时期文献中的称呼。

仁怀河、小江：河流流经的特定区域得名。

三、名称差异的原因

赤水河在不同历史时期因地理特征、行政区划变化而多次更名。例如：

河段划分：大涉水是古代总称，习部水、安乐水等是特定河段的称呼。

文化因素：南夷文化的影响使河流与当地部落名称结合，如“鳛水”源于南夷君主统治。

四、补充说明

赤水河上游称鱼洞河，发源地为云南省镇雄县，流经云南、贵州、四川三省，最终在四川省合江县汇入长江。其含沙量高、水色赤黄的特征始终未变，是茅台、习酒等名酒的发源地。