小熊猫名字的由来可以从其生物学特征、分类地位及命名历史三个维度进行解释：

一、外观特征关联

体型与外貌

小熊猫体型较小（体长约50-65厘米），圆脸圆眼，耳朵直立，毛色呈红褐色且背部有黑色斑纹，尾巴浓密呈红色，这些特征与猫科动物相似，因此得名“小熊猫”。

别称“火狐猴”

由于尾巴形似狐狸，部分资料将其称为“火狐猴”，但这一名称使用频率较低。

二、分类地位与命名演变

学名与中文译名

小熊猫的学名为 Ailurus fulgens，意为“闪光的狮子”，而“熊猫”是中文译名，源于其外观特征与猫科动物的相似性。

命名历史

- 1825年，法国动物学家弗列德利克·居维叶首次发现并命名为“Panda”，后因大熊猫的发现，为区分两者，小熊猫被改为“小熊猫”或“红熊猫”。

- 中文译名“熊猫”可能受到英文“panda”的影响，且“猫”字更符合其温顺可爱的形象。

三、文化因素与命名习惯

与“猫熊”的命名冲突

大熊猫最初被称为“猫熊”，但因展览标示牌的阅读方向误读（从右向左读为“熊猫”），导致“熊猫”成为固定译名。

文化象征意义

“熊猫”在中国文化中象征和平与珍稀，与其稀有性和憨厚形象密切相关。

综上，小熊猫的名字既反映了其外观与猫科动物的相似性，也承载了分类学上的历史演变，同时融入了文化象征意义。