武夷山的名字由来主要有以下两种说法，均源于神话传说：

一、彭祖神话说

彭祖后裔说

相传上古时期彭祖（即篯铿）在此炼丹，其子彭武、彭夷为开凿水道而在此地堆石，后人以他们的名字命名山脉，称为“武夷山”。

彭祖化身说

另一传说称彭祖化身为一位老人，带领民众开山治水，至白发苍苍时，此处已形成秀丽山川。因其以“武”字象征刚毅，“夷”字代表当地少数民族，故得名“武夷山”。

二、神人或图腾说

武夷君说

狭义的武夷山（主峰黄岗山）相传为神人“武夷君”居所，因仙人居所而得名。

图腾说

部分解释认为“武”指龟蛇图腾（玄武），象征山中神兽；“夷”为古代部落名称，代表武夷山是武部落与夷部落共同开发的成果。

补充说明

历史演变：

武夷山在先秦时期被称为“荆南山”，1930年代才正式定名为“武夷山”。名称从“山”到“山风景名胜区”的变化，反映了人类对自然景观认知的深化。

文化内涵：

两种说法均体现了古代人民对自然神灵的崇拜，以及图腾文化与地方信仰的融合，共同塑造了武夷山的神秘文化底蕴。

综上，武夷山的名字源于彭祖神话或神人传说，反映了古代人民对自然与人文精神的结合。