青海省的名称来源于境内的青海湖，具体由来如下：

一、名称起源

自然地理特征

青海湖是中国最大的内陆咸水湖，湖水呈湛蓝色，因此得名“青海”。这一名称直接反映了湖水的形貌特征。

历史演变

- 西汉时期，青海湖被称为“西海”，是羌族部落先零羌的聚居地。

- 北魏郦道元在《水经注》中首次使用“青海”一词，指代当时已有的湖泊。

- 唐宋时期延续使用“青海”作为湖泊名称，至民国时期正式定名为青海省。

二、名称特点

去“湖”称“省”

青海省的简称“青”取自全称中的“青海”，但正式名称中已去除了“湖”字，体现了从自然地理特征到行政区划的演变。

地理范围扩展

虽然青海省境内没有真正的海洋，但名称中保留“海”字，既保留了地域特征，又与周边省份（如甘肃、新疆）的命名习惯保持一致。

三、总结

青海省的名称源于境内最大的内陆咸水湖青海湖，其命名历史可追溯至北魏时期，正式定名为青海省则始于1928年南京国民政府建省。名称中“青海”既反映了湖水特征，也承载了丰富的历史文化内涵。