元宵节的名称由“元”“宵”两个字组成，其含义和演变如下：

字义解析

元：指农历正月，因正月为农历元月而得名。

宵：指夜晚，正月十五作为农历新年后的第一个月圆之夜，故称“元宵节”。

名称演变

早期称呼：

汉代称正月十五为“上元日”，因道教“三元说”中正月十五为天官赐福之节。

别称

元夕（唐代）

元夜（宋代）

小正月（宋代）

灯节（唐代及宋代，因赏灯习俗得名）

正式定名：汉文帝时期将正月十五正式定名为“元宵节”。

文化内涵

元宵节与道教“三元说”紧密相关，天官大帝于正月十五赐福，故称“上元节”。此外，元宵节还包含观灯、猜灯谜、吃元宵等民俗活动，象征团圆与光明。

综上，元宵节的名称既体现了农历时间节点，又蕴含了深厚的文化底蕴。